Epreuves au programme du FOJE 2011

A PROPOS DU SPORT

Le ski de fond est la plus ancienne discipline de ski classique qui est venue de Norvège et s’est étendue aux régions d’Europe centrale et à la Russie. L’ancêtre des skis actuels servait avant tout à faciliter et accélérer les déplacements rendus pénibles par la neige. Avec le temps cependant est apparu un nouveau sport d’hiver, dont le but était de parcourir une distance donnée le plus rapidement possible.

Dans le développement de cette branche du ski en Europe centrale, les athlètes tchèques ont tenu un rôle non négligeable, dans le cadre de l’ancien Empire austro-hongrois. C’est à Vysoké nad Jizerou dans les montagnes Krkonoše qu’est né en 1903 le tout premier club de ski d’Europe centrale. Les skis d’origine taillés dans du bois de frêne ont aujourd’hui été remplacés par une structure spéciale en matière synthétique, et les bâtons de bambou par du carbone. Une des transformations essentielles dans l’évolution de ce sport a eu lieu dans les années 80 du XXème siècle avec l’arrivée du style libre dit aussi pas du patineur. Le Suédois Gunde Svan est devenu la première légende qui s’est illustrée dans ce style.

Aux débuts du développement du style libre, les skieurs utilisant cette technique faisaient partie du même classement que les compétiteurs skiant en style classique, ce qui n’était pas tout à fait juste. Etant donné que le pas du patineur est beaucoup plus rapide et que cette technique est complètement différente du style classique, elle a pris assez rapidement  son indépendance.  Aujourd’hui les épreuves se déroulent donc en style classique et en style libre. En style classique il est interdit d’utiliser le pas du patineur et de se propulser par cette technique.

En ski de fond le style n’est pas évalué, le but étant seulement d’obtenir le temps le plus court possible tout en respectant les règles de l’épreuve. En dehors des épreuves traditionnelles de ski de fond, il  existe aussi une série indépendante de marathons internationaux de ski de fond (FIS World Loppet), les skieurs marathoniens étant en général des spécialistes.

Les disciplines du ski de fond

Tous les types d’épreuves mentionnés ci-dessous se déroulent aussi bien en style libre qu’en style classique.

La course de distance

La course de distance est une épreuve qui peut se faire sur diverses longueurs, en général  5, 7.5, 15, 30 et 50 km. Le départ qui se faisait à l’origine par intervalles a été remplacé ces dernières années essentiellement pour les épreuves de longues distances (30 et 50 km) par le départ groupé, afin de rendre l’épreuve plus attractive et plus accessible pour les spectateurs.

Le sprint individuel

Le sprint est une discipline relativement nouvelle et très prisée qui a réussi à amener le ski de fond au centre des villes ou dans les stades d’hiver. Le sprint se déroule en général sur un circuit de 1.4 km pour les hommes et de 1.2 km pour les femmes. D’abord ont lieu ce que l’on appelle les qualifications, pendant lesquelles les compétiteurs parcourent le circuit individuellement et prennent le départ par intervalles allant de 10 à 30 secondes. En fonction des temps obtenus aux qualifications les skieurs sont répartis pour les quarts de finale, en général à raison de 6 skieurs par départ. Pendant les éliminatoires le départ est groupé. La méthode des éliminatoires permet aux meilleurs skieurs de passer des premières rondes à la semi - finale et ensuite à la course finale, qui est disputée par les 16 meilleurs sprinteurs. La victoire revient non pas à celui qui totalise le meilleur temps sur l’ensemble de l’épreuve mais à celui qui termine premier de la course finale.

Le sprint par équipe

L’épreuve est similaire au sprint individuel, mais se déroule par équipes composées de deux skieurs : chacun d’entre eux parcourt un tour de circuit puis passe le relais à son partenaire. Chaque compétiteur doit parcourir 3 à 6 circuits de sprint. En fonction des temps réalisés, en général 5 à 6 des meilleures équipes des deux semi - finales disputent la course finale.

Les relais

Le relais est l’une des plus anciennes épreuves de ski de fond qui est apparue pour la première fois aux Jeux olympiques de Garmisch-Partenkirchen en 1936. Les équipes de relais sont constituées de quatre compétiteurs, les hommes parcourant en général 10 km et les femmes 5 km. Les deux premières étapes du relais sont réalisées en style classique et les deux dernières au contraire en style libre. En raison du départ groupé et de l’alignement sur une rangée des meilleurs skieurs mondiaux,  le relais est une épreuve tactique qui donne lieu à un vrai spectacle.

Le skiathlon

Cette discipline très prisée qui réunit les deux techniques de ski, a remplacé l’épreuve originelle de la poursuite, qui se composait d’une course de distance en style classique la première journée et d’une course en style libre le deuxième jour avec un départ réalisé selon la méthode de Grundersen. Le vainqueur était le premier skieur à franchir la ligne d’arrivée. Le skiathlon a gardé le même système, si ce n’est que les compétiteurs, dès qu’ils terminent la course de style classique, changent d’équipement pour le style libre et poursuivent immédiatement l’épreuve.  Le chronomètre continue de courir pendant le changement d’équipement. Le vainqueur est toujours le premier arrivé, le classement à la fin de la première partie en style classique n’étant pas pris en compte.

La construction de l’aire sportive de  Vesec a été achevée en 2008. Elle se trouve à la périphérie de la ville de Liberec, à une altitude située entre 410 et 460 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le site a été construit pour le Championnat du monde de ski classique FIS, mais l’autre raison était l’intention de rendre les pistes de ski de fond accessibles au public pour que celui-ci ne soit plus obligé d'aller loin dans les montagnes. Les compétitions ne sont pas organisées uniquement en hiver, mais le site sert aussi aux compétitions de VTT, d’athlétisme ou bien aux amateurs de roller.
Sur le site on peut trouver le stade dans lequel se trouvent le départ et l’arrivée de toutes les courses. A côté du stade a été construit un bâtiment avec des zones réservées à l’organisation et aux aspects techniques des compétitions individuelles. Aux environs du stade se trouve un système de parcours dont les distances peuvent être combinées pour obtenir la distance désirée selon les exigences et le type de  course. Toutes les courses sont homologuées par la Fédération internationale de ski.
Le site est muni d’un dispositif d’enneigement et peut être recouvert de neige même en cas de conditions climatiques défavorables.